闻名全国的魔术大师王手（马精武）在南方某城自己的剧团表演绝技“空中抓飞弹”时，结识日本商人龟田（李宁），不久，他与龟田在该城博物馆不期而遇，在场人士还有他的爱徒高晓莉（梁丹妮）、龟田助手及雕塑家杨凯（张勇汉），随后，博物馆里两对汉代杂技俑国宝被仿制品替代。着手此案的公安将杨凯和龟田视作重大嫌疑犯，前者曾为后者仿制过一对汉俑。杨凯妻子找到王手，说龟田才是真凶，王手答应帮杨凯洗脱罪名。与杨凯接触中，一件15年前的往事在王手脑海再次清晰浮现：他曾为了生活在杨凯家中从一个男人贞节牌坊下的女人身上摸去人民币若干，多年来，该事一直如重石般压在他心头。但王手还钱时无心牵出一桩隐情。协助师父暗中对龟田调查时，高晓莉找到曾因行窃被师父逐出师门的前师弟、今事业有成的企业家白洁生（许亚军），两人在一来二往中生出感情。尽管有公安与王手的两路调查，但被副市长庇护的龟田太过狡猾，没留下任何证据。眼看国宝就要被带出国门，王手为要不要再次行窃陷入两难。而高晓莉与昔日“贼子”相爱，也令他无法接受。